米砖茶，浓缩600年历史韵味的茶中工艺品

　　米砖茶，实际是红茶砖，因为系红茶末压制而成，所以被称为米砖，其实中无粒米。米砖茶因为经过蒸压而制成，是以表面光洁，砖面多有着各式纹案，如牌坊丶兰花丶囍字丶鹿鹤丶乃至代表近代文明的火车等等。由於米砖茶四角平整，表面光滑，外观甚美，增添了些许艺术色彩，遂让西方人士爱不释手，乃将米砖配上框架，当作工艺品陈放。

　　米砖茶有别於一般散叶型的红茶，切块之後适合西北游牧民族大锅或是俄国的大茶炊泡煮。存放经年的老米砖茶也常被中国坊间视为药品，具有生津止渴丶清心提神丶暖身御寒 丶消脂瘦身等饮用及保健功效，还可解腹痛暑热等症状。至於米砖茶的滋味如何？曾见少数有品饮老米砖茶的茶人纪录，为了方便品饮，遂将近百年的聚 兴顺米砖打成红茶末，颜色若似沉香粉，初闻此茶像韩国人参茶，有着淡淡的蔘香味，品一口，口腔立即回甘。二泡则茶韵更强，瞬间茶气爆发开来，整个胸腔都是 香甜味。直至六丶七泡，茶汤颜色仍未见转淡，是一款很特别的茶品。

　　米砖茶生产历史悠久，自1861年汉口开埠後，英国在汉口设立洋行，大量收购红茶，转运英国和转手西欧各国。此时俄商收买米砖茶，1863年前後俄商在羊楼洞一带出资招人包办监制砖茶。1873年在汉口建立新厂，采用机械压制米砖茶，转运俄国转手出口。主要原料来自湘丶鄂丶赣丶皖丶滇等省的红茶碎末片茶。目前存於世的有1910年压制的米砖，当时为俄商监制。「凤凰牌」米砖在国内外拍卖行均作为历史文化艺术品拍卖。50年代丶80年代丶90年代的陈年米砖仅有少量被爱好者作为珍品收藏。

　　百年的老米砖茶可遇而不可求，所幸赵李桥茶厂至今仍部分产制着这款别具特色的米砖茶。只是在讲求方 便迅速的现代生活，速效的红茶茶包更能提供人们「即时享受」的需求。未来还能有多少人愿意大费周章去拆解丶品饮这款硬似砖块的米砖茶？曾经对米砖需求若渴的俄国，对此茶砖似乎也淡忘了。今日的俄罗斯茶馆里，茶炊依旧暖热生烟，惟茶客对米砖茶的印象却已失了忆。一个世纪的岁月，这个时代发生了惊天动地的巨变。随着甲子的增长，人们对米砖的记忆褪色了，但是茶滋味却默默地转浓了，只是此生可曾有幸得品尝上一回呢？