神奇的东方鱼茶——琴鱼茶

　　神州茶饮博大精深，茶叶更是被西方人誉为神奇的东方树叶。在安徽，国人对黄山毛峰、太平猴魁、祁门红茶等名茶耳熟能详，可在泾县，还有种神秘的“琴鱼茶”，自古贵为皇家贡品却鲜为人知。天下之大无奇不有，小河鱼竟然能当茶叶泡着喝？如今的泾县“琴鱼茶”珍稀到论两来卖，你说稀罕不稀罕？
　　美丽传说物种稀
　　在闻名遐迩的宣纸之乡泾县城外8公里处的开阔山谷间，有一泓山溪冲击而成的清澈深涧，叫琴溪。相传两千多年前的赵国隐士琴高，潜心在琴溪河畔的狮子山溶洞内修仙炼丹，常将丹渣倒于山下溪水中。不知丹渣是汲取了天地之灵气，还是吞纳了日月之精华，竟幻化成一条条灵动修长的小鱼。一日，琴高修炼道成，化作仙身扶摇直上云霄。后人为纪念他，便将山下石台叫琴高台，水溪取名琴溪，溪中天然野生的小鱼则被称为琴鱼。琴鱼未随羽化登仙的琴高而去。每年清明谷雨时节琴鱼会如期而至，它们潜伏栖息在清幽冷冽的山泉鵝卵石缝隙里，觅食则结伴嬉戏出游。
　　琴鱼长相奇特，通体透明长不盈寸，琴鱼的标准长相是“龙头凤尾金酒杯”，即头若琴首，口角处有两根纤长“龙须”，眼若龙目，腹部有个酒窝状吸盘以固定身子，以便在清澈激流中保持平衡。琴鱼肉质鲜美异常，远在唐、宋时已是名贵珍奇的贡品，欧阳修有《琴鱼》一诗赞曰：琴高一去不复见，神仙虽有亦何为。溪鳞佳味自可爱，何必虚名务好奇。
　　更令人叫绝的是，琴鱼只生长在狮子山琴高台下的琴溪河中，且只在河流中游不足1000米长的一段水域中，除了这段水域，琴溪河上下游和泾县境内其他河流均不见其踪影。当清明的连绵菲菲细雨笼罩泾县大小山峦之时，一年一度的春茶飘香时节如期而至。此时，琴鱼长肥浮上水面嬉戏，正是捕捞的好季节。渔民不用丝网，采用代代相传的“筑坝建沟”方式，选择一个河段后挥锨垒石筑起简易坝子后铺上白塑料皮，塑料皮上再压覆层粘沙土，此时坝外一端的塑料皮在水压作用下已完全吸堵阻塞住上游水流，随便从坝上取走几个石块便可开渠引涓涓细流而下形成落差，这样捕鱼人可随意控制水流大小，否则水流太大鱼儿冲不上来。拦水坝的完成使下游瞬间变成潮湿的滩涂，再用锄头在浅水处导引出一条浅浅小沟，这时逐渐干涸的河床上，黄灿灿的琴鱼们陆续露出真容，或摇头摆尾钻出石缝，或挣扎着游向水凼。时机成熟，捕鱼人每隔一段放置个头大尾小的竹篓便可守株待兔。从石坝顶部徐徐注入清流，清泉所至河床润泽，喜欢逆流而上的琴鱼绝境逢生便蜂拥般拼命地自投罗网，它们从大头竹篓顺利游进，却无法从竹篓尾部密匝的倒刺中游出，于是稀里糊涂地成为“篓中之鱼”。
　　杯中尤物回味悠
　　起获山珍河鲜，鲜美的琴鱼自然会用作盘中佳肴，当地的琴鱼蒸蛋、兰香（茶叶）琴鱼等经典时令名菜由于产量少季节性强，兼具解毒养身之效，在食客追捧下身价大增。但当地人几乎全部将琴鱼用来制作鱼茶。趁着鲜活将琴鱼洗净去除体内杂物腥味，放入一锅特制的沸水中，沸水是放入了茴香、桂皮、冰糖、茶叶等调味香料熬制而成的高汤，以锁住琴鱼的鲜味。琴鱼在高汤中翻滚十多分钟旺火炝熟，须马上用竹筛捞出。筛捞时力道把握非常考究，要确保鱼翅、鱼鳍、鱼尾的完整。而后放入铺满稻草的篾匾上晾晒去湿，再置于柴火灶口边用木炭文火烘焙20个小时，成型后的青黑色鱼干色泽明洁，不粘连，不变形，至此，鱼干制作完工，它便是琴鱼茶的茶叶了。这种鱼干茶叶放在特制的竹筒或锡纸罐里，无需更多的调味品，口感细嫩酥软，鲜咸饱满，挑逗味蕾且便于长期保存。烘焙成型的琴鱼干在清明期间与同时采摘的春茶一同上市，不仅有着泾县茶尖细盈寸的外形，也有着春茶的沁脾清香，平时或逢年过节可用来沏茶或作汤，作为杯中佳茗或上乘珍馐招待贵客。
　　琴鱼干外形卷曲长短一致，酷似炒青绿茶。但注目仔细端详，竟是一条条小鱼！入嘴一嚼，细嫩清甜，酥脆满口，鱼鲜幽香。把一撮琴鱼干放到透明玻璃杯中，将沸水分两次徐徐倒入。随着杯中腾起的水雾，少顷那清澈淡黄色茶汤中的琴鱼竟一个个“死而复生”，齐刷刷头朝上、尾朝下齐齐整整地排列开来，它们在杯中唇微启眼圆睁，摆尾游弋，悠闲自乐，栩栩如生，情趣盎然，与活鱼戏水绝无二致，让人不禁惊叹于这大自然的神奇造化。伴着缕缕咸湿淡雅的茶香，先轻呷一口茶汤，滞留压舌下稍稍含漱，一股从未有过的奇妙清香便在唇齿中四溢开来，志得意满恍惚间，饮者便有些飘然若仙。细细品咂下，绝无半点的腥腻味，这是因为制茶的香料汤汁早把鱼腥冲掉或压制住了。泡几茬水后，鱼干绵软，嚼之生津，满口留香，醇鲜回味绵长。如此杯中尤物，难怪从唐朝开始便一直是朝廷贡品，更惹得大诗人陆游在《冬夜》中便有了“一掬琴高鱼，聊用荐夜茶”之感慨。
　　琴鱼文化泽后人
　　时光荏苒，随着环境的变化，日渐稀少的琴鱼更显弥足珍贵。如今，人们来到琴溪只为一睹琴鱼的曼妙灵动，一闻琴鱼的千年美丽传说，其生态文化价值已远远超食用价值。据非遗传承人汪忠民介绍，十多年前他每年清明前后下河捕鱼，每次渔获都在数十斤，现在一年比一年少，一天只能捕捉几斤。今年的清明前一个月仅收获鲜鱼四百多公斤，制作成鱼干也就一百多斤。琴鱼茶论两卖，每两六十多元供不应求，所以能品到鱼茶的人确实不多。
　　“茶叶片片源茶树，都道此则千年铸。谁料皖有琴鱼做，初见结识又瞠目”。一个千年流传的神话，勾勒出古人琴高恩泽百姓的不老传说。上桌是盘中珍肴，品茗乃茶中之魁，仙人驾鹤已西去，琴溪河水依旧潺潺流淌。非遗传承人汪忠民和李江龙每到清明会如期拜访寻觅水中精灵，收获大自然的恩赐。只是让人担忧的是，多年以后，世人还会见到曼妙的琴鱼舞姿，品味到绝世的鱼汤茶吗？