琴鱼和琴鱼茶

　　在安徽泾县至宣州十公里处，有一条清澈的溪流，穿沃野，绕山崖，向东流去。溪旁有一座石山，面溪而卧，石壁高峰向外倾伸，酷像一头张牙舞爪扑向溪水的雄狮，这就是著名的泾县琴高山。一条用青石铺成的小径，依山傍水，直达山顶丛林。山上苍松翠柏，青竹成林，绿影婆娑；山下溪水潺潺，映出了琴高山娇媚多姿的倒影。明代大诗人姜安节一次到此游览时，诗兴大发，吟诗赞曰：“澄潭深见底，当壁奇青空。怪石登苍兕，长桥卧彩虹。溪鱼微似米，野藤乱于蓬。古洞仙人迹，幽遐不可穷。”
　　这条溪水就叫琴溪，在琴溪里有一种奇特的鱼叫“琴鱼”。它身长不满一寸，长得细鳞银光，虎头凤尾，重唇四腮，龙嘴鹭目，其味鲜美无比。据传，在唐宋时期，此鱼曾列为贡品，进献给皇帝享用。
　　关于琴鱼的由来，在当地民间有很多优美的传说。
　　一说：八仙之一的“铁拐李”，一次在徽州游览，经过泾县琴溪时，见琴溪溪水清澈见底，但荡然无物，觉得有煞风景，便从药葫芦里倒出一把大米撒入溪内，又使了一道法术，顷刻间，溪水里的粒粒大米，便变成了成千上万的银光闪闪的不足一寸的小琴鱼。
　　二说：晋朝有一位叫“琴高”的隐士，因厌恶当朝腐败，憎恨贪官污吏，来到狮子山山腰的石洞里隐居，修仙炼丹，常将丹渣弃于山下的溪水中，年长日久，这些丹渣就变成了一条条的小鱼。后来，琴高修炼得道，骑鲤上天，人们为纪念他，便将山下的石台叫做“琴高台”，溪水取名叫“琴溪”，溪中游荡的那些虎头凤尾的小鱼叫“琴鱼”。宋代诗人梅尧臣曾有一诗曰：“大鱼人骑上天去，留得小鱼来按。吾物吾乡不须念，大官常馔有肥羊。”宋代文学家欧阳修也有一诗云：“琴高一去不复见，神仙虽有亦何为。溪鳞佳味自可爱，何必虚名务好奇。”由此可见，琴鱼历史悠久，在《泾县县志》中就有很多关于琴鱼的记载。
　　说了琴鱼，再说说琴鱼茶。这种奇异的茶，其实是用琴鱼制成，冲泡后当茶饮，故名“琴鱼茶”。
　　每年的清明前后，正是捕捞琴鱼的大好时机，当地村民们便用自己编制的竹篓、竹篮，在溪水里捕捞追逐。捕到后便连夜加工处理，因为此鱼娇嫩，若不立即加工，到次日便会鲜味无存。
　　制作烘烤琴鱼茶的工艺独特而极为有趣。细心的女人们将刚捞上来的银光闪闪的琴鱼用净水洗净，去除体内杂物；男人们架起大铁锅，煮开满满一大锅水，将盐、糖、茶叶、茴香等调料投入锅中，用旺火烹熬。然后将洗净的琴鱼投入锅里，翻滚几下，立即用竹筛轻轻捞出，晾干后，再用木炭火将鱼烤干烤透。这时，原来洁白而鲜亮的琴鱼，已变成标准的茶褐色，外形卷曲犹如刚炒好的茶叶，散发出一股股诱人的香味。
　　琴鱼干一般不作食用，多用来泡茶喝。饮用时，将鱼干放入透明的玻璃杯中，再将开水分2次徐徐倒入。不一会儿，就会看到条条小鱼在杯中游来游去，栩栩如生。此时，茶汤入口则鲜香甘醇、沁人心脾，味似黄山毛峰，又胜六安瓜片，喝完茶汤，再将鱼干放入口中细细品尝，肉嫩鲜美，咸中带甘，喝一口满嘴幽香，令人回味无穷。
　　据古代医书所载：琴鱼茶味甘，性平无毒，为壮阳补身之佳品，具有补中益气、益肾生津、消暑解渴、利尿等功效。据说，清代乾隆皇帝巡视江南时，在杭州曾品尝过此茶后，大为赞赏，认为是茶中一绝，指定为进贡御品，亦发出“君不可一日无此茶”的感慨。1930年4月，张大千先生为了给他母亲做七十大寿，专门派人到泾县琴溪购买琴鱼茶，作为寿礼敬献。他母亲寿日这天，张大千亲自烹制此茶，献给前来祝寿的四十多位亲友享用。饮过此茶后，在座亲朋无不交口称赞。