西藏风物：酥油，酥油茶，酥油灯

　　许多友人来西藏游玩几天后，经常会问到一个共同的问题：这酥油灯里面的酥油，是不是和酥油茶里的酥油一样，能吃吗？
　　带他们喝过酥油茶，又在寺庙中看见处处火苗摇动的酥油灯，自然而然的联想起来，不奇怪。
　　不错，酥油茶确由酥油加茶叶煮水而成，酥油灯也确由酥油提供燃料。
　　那么此酥油与彼酥油，是不是一样的呢？
　　是，也不是。
　　说是，是在以前，它们是一样的；说不是，是现在和以前的酥油，可能有些不一样了。
　　西藏高寒，不像内地平原丘陵山地，居民可以种植水稻小麦蔬菜，早前，西藏居民的饮食结构十分简单，主要有三样：肉，糌粑、酥油。当然，时代不同了，现在西藏也可以在大棚中种植各类蔬菜水果，林芝昌都等温润地区自然条件下种植的水果品质口感甚至比内地更佳；现在的交通运输条件与解放前更不可同日而语，大量内地产蔬菜水果源源不断运进藏区，尤其在城市，居民的饮食十分丰富。
　　尽管如此，酥油，仍然是西藏居民的重要饮食要素之一。
　　一般来说，酥油泛指牛奶或羊奶内提炼出来的脂肪，一种似黄油的乳制品，成品固态，营养丰富。藏区居民最喜食牦牛奶酥油，黄牛奶、羊奶酥油光泽、营养价值均不及牛酥油，口感也逊牛酥油一筹。
　　这种牛奶酥油，与熬出的过滤了茶叶渣的茶水混合沸腾，加上盐巴或是糖，便是酥油茶。茶叶则使用的是砖茶。
　　酥油是牛羊奶油脂，自然可以用作酥油灯的燃料，千百年一直如此。酥油灯燃烧时火光稳定，奶香悠然，是蒙藏地区人们供奉神明时不可缺少的法器。不过，这样成本也十分高昂，因为酥油灯通常长明，尤其在寺庙。对于生产力不太发达的藏区，这可是一笔不小的花销。
　　于是近些年来，一些酥油加工商开始使用替代品，植物油。为使植物油固化，则辅以其它原料，制作成“植物酥油”，虽然与原来的酥油外观相似，气味相仿，但无疑价格相差很大。至于它使用的普遍性，不敢妄加猜测。藏区大小集市出售的供灯用酥油，形制上一般有两种，一种半大的桶装，一种塑料袋装块状，与供食用的圆柱形、半球状或蜡笔头状的牛奶酥油在形状和购买渠道上完全不同。当然了，食用酥油也有罐装，包装上有详细的商品信息。
　　所以，用作酥油灯用的酥油，一般不能食用。
　　当然，食客也不必担心在藏茶藏餐馆喝到“植物酥油”，一来口感差别很大，很容易区别，犹如米与苞米之差别；二则藏区乃是藏传佛教教化之地，信众以佛不可欺为信条，断不可能在此日常民生事体上赚取不义之财。这一点，与内地天壤有别。
　　放心哈。