历史上的杨七郎是怎么死的？还原杨七郎死亡真相

　　在天津市宁河县和山西省代县，各有一处杨七郎墓。两县相距千里之遥，为什么同时拥有两座墓地呢？有人说，代县葬的是七郎的尸体，宁河埋的是七郎的血迹。然而，杨七郎究竟是怎么死的，却众说纷纭，莫衷一是，有些故事在民间广为流传，世人耳熟能详。
　　据乾隆《宁河县志》记载：“杨七郎墓在县西潘庄，旧庙尚存，疑即昭（注：六郎杨延昭）弟也”。杨七郎即杨延彬，杨业之子，六郎杨延昭之弟。相传杨七郎年轻时就随兄杨延昭，在天津海河流域戍边抗辽，英勇善战，屡立功勋。七郎牺牲后，随从将士抬着他的尸体路过潘庄镇西塘坨村时，留下一滩血迹，被当地群众掩埋后，渐渐长成一座大土丘，后来就演变成了七郎墓。又传当地百姓出于对爱国良将的敬仰和怀念，七郎死后，在他曾经战斗过的地方，修坟建庙，供后人祭奠先烈英灵。
　　千百年来，方圆百里的百姓均来此祭祀，常年香火不断。历代文人墨客也前来凭吊，留下了许多千古传诵的优秀诗篇。乾隆《宁河县志》载有清朝名士徐羾的《咏杨七郎墓》诗：“宋室将军勇绝伦，英灵凛凛至今存。一抔遗土千年恨，百战神威万古尊。风急涛声悲壮士，明月葭影吊忠魂。野人亦自知加礼，不敢樵苏近墓门”。
　　在一些评书、戏剧中，七郎杨延嗣八尺身高，使丈八蛇矛枪，曾在擂台上失手将潘豹打死。其父潘仁美上书宋帝称，杨家依仗军功，肆意行凶，要求严惩七郎。多亏呼延赞力保，才躲过一劫。之后七郎就以发配为名，随父杨业驻守代州。北宋雍熙三年，杨家军征战幽州时，杨延嗣单枪匹马，首个冲到幽州城外，力杀四门，与辽军将士交战数百回合，令辽军元帅韩延寿胆战心惊。
　　金沙滩之战，杨家军左冲右突，奋勇厮杀，但终因寡不敌众，全军覆没。杨业的几个儿子相继阵亡，杨业也撞死于李陵墓前。七郎杨延嗣冲出重围，求潘仁美相救，谁料潘仁美为报私仇，非但不发救兵，还命人将七郎绑在阵前，令军士乱箭齐发。就这样，杨七郎被万箭穿心而死。
　　围绕杨家将、杨七郎墓和杨七郎之死等民间传说，反映的是誓死报效国家的悲壮情怀，折射出中华民族崇尚正义的传统美德和百姓对爱国英雄的敬仰。然而，民间传说，评书演义以及戏剧猎奇，虽有故事可以倚借的空间，却缺少可靠的依据，许多情节和内容不是历史事实。
　　据宋史记载，雍熙三年（公元986年），宋太宗决定出兵北伐，收复燕云十六州。任潘美为西路军主将，杨业为副将，王侁、刘文裕为护军。开始战事进展顺利，接连攻下云、应、寰、朔四州。但因曹彬的东路军失利，宋太宗急令各路人马班师，后又命西路军将收复的四州民众迁移至内地。这时，辽国萧太后率领十万大军开始反击，并攻破了寰州。杨业与辽军作战多年，深知边境地势，力主扼守要道，阻击辽兵，以保民众安全南撤。王侁、潘美未采纳杨业建议，王侁、刘文裕还嘲讽杨业怯敌，逼其出雁门关与辽军交战。杨业万般无奈，只好冒然出兵，并与潘美约定，让他在陈家谷部署兵力，以作接应。
　　杨家军与辽军奋力激战，傍晚时突围转战到陈家谷口。潘美、王侁也曾布兵陈家谷，并派人登托逻台北望。望兵误传辽兵败退，王侁为了争功，率先撤兵。之后，潘美得知杨业战败消息，也慌忙撤兵逃走。杨业见没有接应人马，非常悲愤，虽身受几十处刀伤，仍奋力杀敌无数。最后，因筋疲力尽，被辽军所俘。杨业之子杨延玉及部将王贵、贺怀浦等全部力战而死。杨业宁死不屈，绝食三日而亡。
　　杨业（？——986年），原名杨重贵，官至云州观察使、赠太尉、大同军节度使等，娶折氏（后演绎成佘氏，佘太君）为妻，生七子，依次为：杨延朗、杨延浦、杨延训、杨延玉、杨延环、杨延贵、杨延彬。除四子杨延玉战死沙场以外，其他诸子均曾为国戍边，其中，最著名的是长子杨延昭。杨延昭原名杨延朗，因“朗”字犯圣讳，因此改名为杨延昭，他继父杨业之后，镇守三关，号令严明，身先士卒，屡败辽兵，在边关二十余载，声名远扬，令敌兵闻风丧胆。杨延昭虽为长子，但在家族同辈中排行第六，所以人称杨六郎。又说按辽人风俗，北斗七星中的第六颗星专镇契丹，所以辽人认为杨延昭就是那第六颗星，呼其为“南斗六星杨延朗”，久而久之，竟在民间演化成了杨六郎。
　　杨延昭在“澶渊之盟”后，被朝廷封为高阳关副都部署，后又担任了崇仪副使。“澶渊之盟”换取了宋辽之间百余年的和平，为中原与北部边疆经济文化的交流创造了条件。公元1014年，杨延昭卒于任上，终年57岁。二子杨延浦、三子杨延训同官至供奉，五子杨延环、六子杨延贵、七子杨延彬均官至殿直。兄弟六人，皆得善终。由此可见，杨七郎并未战死疆场，也非死于奸臣之手。